Skinner, 1924 [Obra principal]

Skinner, opus 497 (1924), San Francisco, CA

Fundada en 1850, la Sinagoga Emanu-El es la congregación judía más antigua al oeste del río Misisipi. La congregación se reunió por primera vez para los servicios en un antiguo almacén en Jackson Street hasta 1865, luego en una sinagoga construida en Sutter Street, y finalmente en el edificio actual en Presidio Heights. Este opulento edificio neobizantino se inspiró en la arquitectura de la catedral de Santa Sofía y fue erigido entre 1924 y 1926.

Un órgano fue utilizado por primera vez por la sinagoga de San Francisco en 1857. El Templo de Sutter Street, construido en 1866, también tenía un órgano instalado sobre el altar. El actual órgano Skinner fue fabricado en 1924 al mismo tiempo que la nueva sinagoga. Esto ocurrió durante el servicio cantoral de Reuben R. Rinder, quien fue una figura clave para la vida musical de la congregación Emanu-El. Por ejemplo, él inició un festival de música anual celebrado en el templo donde se interpretaron grandes composiciones inspiradas en la historia judía, como Judas Macabeo de Handel o Elías de Mendelssohn.

El órgano tiene 4 manuales y un pedal (incl. 32' Contrebombarde). Las divisiones principales del órgano se encuentran en 5 cámaras que rodean el altar principal. Una división de eco se ubica en una cámara separada en la parte trasera de la sala. Cuando fue construido, el órgano contenía 58 registros. La lista de registros original se puede encontrar en el sitio web de la Base de Datos de Órganos de Tubo de América. No se puede rastrear mucho de manera confiable sobre su historia, pero se conocen algunos hechos: En 1926, el propio Skinner cambió dos registros, intercambiando el Gamba de Swell por un Aeoline, y reemplazando el Gross Bourdon en el Solo por un Flauto Mirabilis. En algún momento de la década de 1960, el órgano fue reconstruido y ampliado por Swain & Kates. En 1993, se suministró un nuevo consola por Schoenstein. A lo largo de su historia, el instrumento ha crecido hasta casi 90 registros y 88 paradas sonoras.

Hoy en día, el órgano representa un instrumento clásico americano en lugar de mantener el ideal sonoro original de Skinner. El sonido sinfónico característico de Skinner fue cambiado (o "mejorado", como podrían haber dicho en ese momento), favoreciendo la estética de la renovación del órgano de la época. Por ejemplo, se añadieron dos nuevas mezclas (una de ellas reemplazando el Segundo Diapasón en el Gran) y el Coro se cambió para convertirse en una división independiente con su propio coro principal. El destino del órgano parece típico de muchos otros órganos históricos americanos. Sin embargo, la mayoría de las paradas de Skinner aún están en su lugar y los cambios se realizaron más añadiendo paradas que restándolas, enriqueciendo así las posibilidades del instrumento. La base de Skinner sigue siendo reconocible con su abundancia de paradas de fundación dinámicamente diferenciadas, trabajo superior contenido, cañas características (trompa francesa, Tuba Mirabilis, oboe orquestal, Oboe d'Amour, etc.), pero muchas paradas han sido revoiced a lo largo de los años en al menos algún grado. Una pérdida particular en comparación con la especificación original es el Gran Segundo Diapasón, útil para una suave gradación dinámica, y la eliminación de la Septima en el Coro con su característico color tonal en los conjuntos. Ambas paradas fueron recreadas digitalmente y añadidas al conjunto de muestras.

Mucha música de iglesia americana escrita en el siglo XX sonará precisa en un instrumento de este tipo. Por ejemplo, las composiciones de Richard Purvis (1913-1993) casi parecen escritas para este órgano. Su disposición se ajusta casi a todas las indicaciones de registro de Purvis, y dado el tiempo de Purvis en San Francisco como organista en la Catedral de Grace, sin duda conocía y tocaba este órgano.