Zwolle, 1721 [Obra maestra]

El órgano Schnitger de la “Grote of St. Michaelskerk” en Zwolle (1721)
La historia y el destino del órgano de la St. Michaelskerk de Zwolle es bastante típico de casi todos los instrumentos europeos importantes: construido por la prestigiosa familia de organeros barrocos Schnitger, sujeto a alteraciones que reflejan la cambiante moda de diferentes períodos y finalmente restaurado a su supuesta forma barroca.

Al principio, la iglesia Grote de Zwolle, también llamada iglesia de St. Michaels, tenía tres órganos: dos instrumentos pequeños y uno más grande. La primera nota sobre el órgano principal data de 1505. En ese momento, Johannes Jacobsz van Bilsteyn de Rhenen construyó un gran órgano con 3 manuales y pedal: el Hoofdwerk (Gran) fue construido como Blokwerk, con todas las 32 hasta 34 voces sonando al mismo tiempo, el Bovenwerk (Eco) con 4 o 5 voces y el Rugpositief (Positivo) con 4 voces. En 1643, Jan Morlet III de Arnhem modernizó este órgano y hizo que las voces básicas del Blokwerk fueran tocables en los pedales. En 1669, la torre de St. Michaels (que con 128 metros era la más alta de los Países Bajos) se incendió tras ser alcanzada por un rayo, destruyendo también parcialmente el órgano principal. Debido a la falta de financiamiento para costosas reparaciones, el órgano fue desmantelado y almacenado. Durante más de 30 años, la congregación adoró sin un órgano, hasta que en 1718 Bernard Hüte, médico y alcalde de Zwolle, donó 12.000 florines para la construcción de un nuevo órgano. Su hermano Thomas añadió otros 2.000 florines.

En ese momento, un comerciante de Zwolle, en Hamburgo por negocios, conoció a Vincent Lübeck, organista de St. Nicolai, Hamburgo, quien recomendó a Arp Schnitger a las autoridades de Zwolle como constructor del nuevo órgano. Esto resultó en la asignación para construir un nuevo órgano en Zwolle. El 3 de enero de 1719, Arp Schnitger firmó un contrato para hacer un órgano con 46 registros, que consistía en Ober Manual (16 pies de base), Unter Manual (8 pies de base), Rückpositiv (8 pies de base) y Pedal (16 pies de base). El precio acordado fue de 11.000 florines, con la condición de que la ciudad de Zwolle proporcionara los materiales necesarios de piedra, madera y hierro. La iglesia católica no utilizada en Zwolle fue entregada a Arp Schnitger y sus hijos Frans Caspar Schnitger y Johann Georg Schnitger como taller para la construcción. Debido a que Arp Schnitger murió en 1719, unos meses después de comenzar la construcción, sus hijos completaron el nuevo órgano en 1721. Fue examinado por tres conocidos organistas holandeses durante 12 días y encontraron que los Schnitger habían entregado un órgano de 63 registros (mientras que el contrato de 1719 solo pedía 46 y el segundo contrato pedía un cuarto manual como Borstwerk con 11 registros adicionales), además de otras mejoras. En su informe, estaban llenos de elogios por el órgano, pero también hicieron algunas críticas. Algunas de las voces no eran lo suficientemente fuertes y otras no habían sido modeladas según las mejores de ciertos otros órganos holandeses. También objetaron la afinación y el temperamento con respecto a usar el órgano con otros instrumentos. Los Schnitger habían afinado el órgano a "chorton", pero los examinadores afirmaron que una afinación más baja era de uso general en los Países Bajos. En su carta del 6 de octubre de 1721, los hermanos Schnitger refutaron esta crítica, lo que resultó en la cancelación de las modificaciones propuestas. Hasta su muerte, en 1729, Frans Caspar Schnitger se encargó del mantenimiento del instrumento. Esta tarea fue asumida por Albertus Anthoni Hinsz, el sucesor en el negocio familiar, quien se casó con la viuda de Schnitger. Su hijastro Frans Caspar lo asistió y más tarde Heinrich Hermann Freytag y su hijo Herman Eberhard también.

A lo largo del tiempo, el órgano experimentó numerosas modificaciones perjudiciales. Especialmente notables son la extensa restauración y modificaciones, llevadas a cabo en 1837 por Petrus van Oeckelen (Groningen), incluyendo el cambio del órgano a temperamento igual. Más tarde, se realizaron modificaciones por J.C. Scheuer (Zwolle) en 1873, van Oeckelen en 1883 (incluyendo la deplorable alteración de la mayoría de los registros de mezcla y algunos registros de lengüeta), J. Proper en 1910 y Van Dam en 1925.
Después de la Segunda Guerra Mundial, una renovación integral resultó ser indispensable. Después de muchas discusiones, se decidió devolver el órgano muy cerca de la situación original en 1721, recuperando también la afinación alta original (a’= 502 Hz). En 1950, el organero Dirk Andries Flentrop (Zaandam) fue encargado de esta tarea, que llevó a cabo en el período 1953-1955. Resultó que el caos de tubos a lo largo de los siglos, hecho por diferentes organeros, aún contenía suficiente material original para reconstruir las escalas originales schnitgerianas. El plan de restauración incluía la reparación del trabajo de tubos, la colocación de nuevo marfil en las teclas y la construcción de nuevos pedales. Aunque algunas modificaciones introducidas más tarde se conservaron, la disposición de Schnitger fue restaurada lo mejor posible utilizando los materiales originales y, si era necesario, también por nuevos tubos fabricados por Flentrop. Dadas las ideales neobarrocas en ese marco temporal, la restauración se llevó a cabo de manera muy concienzuda. Pero más tarde, las ideas sobre el sonido ideal del órgano cambiaron y el conocimiento sobre la restauración de órganos mejoró. Por lo tanto, Flentrop, en las últimas dos décadas, llevó a cabo una serie de correcciones de afinación adicionales, para acercarse más al punto de partida auténtico. Especialmente, la reducción de la presión del viento a aproximadamente 78 mm y las correcciones de afinación basadas en este valor tuvieron un efecto beneficioso en el timbre del órgano.

Agradecimientos especiales:
Dr. Lolke Folkertsma - Stichting Vrienden van het Schnitgerorgel (Zwolle)
Toon Hagen - organista
Bibliografía:
G. Fock, Arp Schnitger und seine Schule. Baerenreiter-Verlag, Kassel 1974.
Erdtsieck - Logtenberg - de Ruiter, Koninklijke instrumenten rond de Peperbus. Ijsselacademie, Kampen 2001.
Internet:
http://www.flentrop.nl/restauratie/zwolle_grot.html
http://www.arpschnitger.nl/nl/schnitlit.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Arp_Schnitger
Extracto sobre el órgano Schnitger en Zwolle de la base de datos Osiris: ftp://ftp.wu-wien.ac.at/pub/earlym-l/organs/schnitger.st-michaelskerk.zwolle.-.nl.1721