Casavant, 1995 [Oeuvre principale]

Casavant, opus 3742 (1995), Bellevue, Washington
casavantCasavant Frères est la firme de construction d'orgues la plus connue du Canada. Elle a été fondée en 1879 par deux frères canadiens (Claver et Samuel Casavant), fils du constructeur d'orgues Joseph Casavant. Les deux frères Casavant avaient travaillé en France avec John Abbey et Aristide Cavaillé-Coll. Avant de retourner au Canada, les frères ont beaucoup voyagé à travers l'Europe, visitant des orgues et des constructeurs significatifs. L'entreprise reste aujourd'hui à la même adresse à Saint-Hyacinthe, Québec, où elle a été fondée pour la première fois. L'instrument qui est largement considéré comme le premier orgue "marquant" de la firme est l'orgue à quatre claviers construit en 1891 pour l'Église (aujourd'hui Basilique) de Notre-Dame à Montréal.

Le style de construction d'orgues international et parfois "éclectique" de Casavant est représenté par les nationalités diverses des différents directeurs tonals de la firme. Claver Casavant a été le premier directeur tonal, et il a été succédé par Stephen Stoot (Angleterre), Lawrence Phelps (États-Unis), Gerhard Brunzema (Allemagne), Jean-Louis Coignet (France) et Jacquelin Rochette (Canada). Chacun a apporté ses propres idées et perspectives, notamment : Phelps (à partir de 1958) avec ses concepts de conception d'orgues progressifs et innovants, Brunzema (à partir de 1972) avec son expérience approfondie des orgues historiques européens, et Coignet (à partir de 1981), qui était l'un des principaux experts mondiaux sur le travail de Cavaillé-Coll.

La firme Casavant a construit plusieurs milliers d'orgues sur les six continents habités. Ces instruments varient largement à tous égards, des petits orgues portatifs de seulement quelques jeux aux énormes instruments de cathédrale et de salle de concert. De même, les approches tonales et mécaniques des orgues ont varié, touchant presque toutes les tendances de construction d'orgues qui ont eu lieu au cours du 20e siècle et se terminant finalement par un style qui s'inspire de diverses influences historiques et internationales.

Étant donné la commodité de l'emplacement et une frontière partagée, il était peut-être inévitable que Casavant construise de nombreux orgues aux États-Unis. Ces instruments américains datent de toute l'histoire de l'entreprise et peuvent être trouvés dans toutes les tailles et tous les styles, bien que les années Phelps aient vu une explosion particulière des orgues Casavant américains. L'Opus 3742 a été construit en 1995 pour la Première Église Presbytérienne de Bellevue, Washington, dans le cadre d'un nouveau bâtiment d'église construit pour une congrégation en pleine croissance. C'est un instrument qui est généralement représentatif et typique des orgues d'église que Casavant a construits aux États-Unis depuis 1980.

La première priorité de presque tous les orgues construits pour les églises américaines est qu'ils répondent aux besoins du jeu de service, principalement représentés par le chant congregational et l'accompagnement choral. L'adéquation des instruments à une variété de littérature d'orgue solo découle de là. Les acoustiques américaines tendent également à être plutôt sèches (surtout par rapport à l'Europe), et donc le voicing et la conception tonale des instruments doivent en tenir compte. À travers ses trois claviers et le pédalier, l'Op. 3742 fournit les ressources typiques utiles pour le jeu de service américain, commençant par le chœur principal de base sur le Grand pour soutenir le chant congregational. Deux divisions fermées/expressives avec à la fois des jeux de fondation et de couleur sont particulièrement utiles pour l'accompagnement choral. Au-delà des éléments de base de chaque division, des éléments supplémentaires tels que la Trompette-en-chamade horizontale et les Carillons sont également typiques de nombreux orgues d'église américains de cette taille.

Les noms de jeux français sur l'Op. 3742 reflètent principalement le chez-soi de Casavant à Montréal (où la langue maternelle est le français), mais ils font également allusion à l'influence filtrée du romantisme français qui fait partie de nombreux orgues éclectiques américains. (Cependant, l'Op. 3742 n'est certainement pas un orgue dans le véritable style romantique français.)

Les éléments de style éclectique (s'inspirant de plusieurs traditions nationales) peuvent être vus dans diverses caractéristiques de l'orgue. Un exemple représentatif est fourni par les trois jeux ondulants/battants différents sur l'instrument : un "Voix céleste" inspiré du romantisme français, un céleste principal de style italien ("Voce humana"), et la "Flûte céleste" distinctement américaine (dont les premiers exemples peuvent être trouvés dans les orgues de Murray Harris et Ernest Skinner). Que ces différents éléments coexistent dans le même orgue est tout à fait typique d'un orgue éclectique américain.

Bien que les besoins de la musique d'église soient le principal objectif de la conception de l'instrument, comme c'est le cas pour la plupart des orgues d'église américaines de cette taille et de ce style, la littérature d'orgue de presque toutes les périodes et écoles nationales peut être jouée relativement efficacement, même si les sons exacts ne sont pas toujours complètement "authentiques" sur le plan historique. Certainement, une grande partie de la musique d'église américaine écrite au 20e siècle (et surtout depuis 1960) a été conçue spécifiquement pour un instrument de ce type.

(Carson Cooman)