Casavant, 1995 [Hauptwerk]

Casavant, opus 3742 (1995), Bellevue, Washington
casavantCasavant Frères (Fratelli Casavant) è la più nota azienda canadese di costruzione di organi. Fu fondata nel 1879 da due fratelli canadesi (Claver e Samuel Casavant), figli del costruttore di organi Joseph Casavant. Entrambi i fratelli Casavant avevano lavorato in Francia con John Abbey e Aristide Cavaillé-Coll. Prima di tornare in Canada, i fratelli viaggiarono ampiamente in tutta Europa, visitando organi e costruttori significativi. L'azienda rimane oggi nella stessa sede di Saint-Hyacinthe, Québec, dove fu fondata per la prima volta. Lo strumento che è ampiamente considerato il primo organo "di riferimento" dell'azienda è l'organo a quattro manuali del 1891 costruito per la Chiesa (ora Basilica) di Notre-Dame a Montréal.

Lo stile di costruzione di organi internazionale e talvolta "eclettico" di Casavant è rappresentato dalle diverse nazionalità dei vari direttori tonali dell'azienda. Claver Casavant è stato il primo direttore tonale, e fu succeduto da Stephen Stoot (Inghilterra), Lawrence Phelps (USA), Gerhard Brunzema (Germania), Jean-Louis Coignet (Francia) e Jacquelin Rochette (Canada). Ognuno ha portato le proprie idee e prospettive, in particolare: Phelps (a partire dal 1958) con i suoi concetti di design organistico progressivi e innovativi, Brunzema (a partire dal 1972) con la sua vasta esperienza con organi storici europei, e Coignet (a partire dal 1981), che era uno dei principali esperti mondiali del lavoro di Cavaillé-Coll.

L'azienda Casavant ha costruito diverse migliaia di organi su tutti e sei i continenti abitati. Questi strumenti variano ampiamente in ogni aspetto, da piccoli organi portativi con solo pochi registri a enormi strumenti da cattedrale e sale da concerto. Allo stesso modo, sia gli approcci tonali che meccanici agli organi sono variati, toccando quasi ogni tendenza nella costruzione di organi che si è verificata durante il XX secolo e culminando infine in uno stile che attinge a diverse influenze storiche e internazionali.

Data la comodità della posizione e un confine condiviso, era forse inevitabile che Casavant costruisse molti organi negli USA. Questi strumenti americani risalgono all'intera storia dell'azienda e possono essere trovati in ogni dimensione e stile, sebbene gli anni di Phelps abbiano visto un'esplosione particolare di organi Casavant americani. L'Opus 3742 è stato costruito nel 1995 per la Prima Chiesa Presbiteriana di Bellevue, Washington, come parte di un nuovo edificio ecclesiastico costruito per una congregazione in crescita. È uno strumento che è generalmente rappresentativo e tipico degli organi da chiesa che Casavant ha costruito negli USA dal 1980.

La prima priorità di quasi tutti gli organi costruiti per le chiese americane è che soddisfino le esigenze del servizio musicale, principalmente rappresentate dal canto congregazionale e dall'accompagnamento corale. L'idoneità degli strumenti per una varietà di letteratura organistica solista segue da lì. Anche l'acustica americana tende ad essere piuttosto secca (soprattutto rispetto all'Europa), e quindi la registrazione e il design tonale degli strumenti devono tenerne conto. Attraverso i suoi tre manuali e il pedale, l'Op. 3742 fornisce le risorse tipiche utili per il servizio musicale americano, a partire dal coro principale di base sul Grande per supportare il canto congregazionale. Due divisioni chiuse/espressive con registri sia di fondazione che di colore sono particolarmente utili per l'accompagnamento corale. Oltre alle basi di ciascuna divisione, elementi aggiuntivi come la Trompette-en-chamade orizzontale e le Campane sono anche tipici di molti organi da chiesa americani di questa dimensione.

I nomi dei registri francesi sull'Op. 3742 riflettono principalmente la casa di Casavant a Montréal (dove la lingua madre è il francese), ma alludono anche all'influenza filtrata dal romanticismo francese che fa parte di molti organi eclettici americani. (Tuttavia, l'Op. 3742 non è certamente un organo nello stile romantico francese vero e proprio.)

Gli elementi di stile eclettico (che attingono a diverse tradizioni nazionali) possono essere visti in varie caratteristiche dell'organo. Un esempio rappresentativo è fornito dai tre diversi registri ondulati/battenti dello strumento: una "Voix céleste" ispirata al romanticismo francese, un celeste principale in stile italiano ("Voce humana") e la "Flûte céleste" distintamente americana (i cui primi esempi possono essere trovati negli organi di Murray Harris e Ernest Skinner). Che questi diversi elementi coesistano nello stesso organo è piuttosto tipico di un organo eclettico americano.

Sebbene le esigenze della musica ecclesiastica siano il focus principale del design dello strumento, come è vero per la maggior parte degli organi da chiesa americani di questa dimensione e stile, la letteratura organistica di quasi tutti i periodi e scuole nazionali può essere suonata relativamente efficacemente, anche se i suoni esatti potrebbero non essere sempre completamente "autentici" dal punto di vista storico. Certamente molta musica da chiesa americana scritta nel XX secolo (e specialmente dopo il 1960) è stata concepita specificamente per uno strumento di questo tipo.

(Carson Cooman)