St. Maximin, 1775 [Opera principale]

Organo Jean Esprit Isnard (1775) - St. Maximin, Provenza
Basilica di Sainte-Marie-Madeleine

La città di Saint Maximin era il centro del primo cristianesimo in Provenza e, più in generale, in Francia. La monumentale basilica reale fu eretta da Carlo II d'Angiò in onore e gloria di Maria Maddalena. Secondo un'antica e venerabile tradizione, questa signora, ben nota dai Vangeli, venne in Provenza per predicare la Buona Novella, obbedendo al comando di Gesù "Andate e predicate il Vangelo a tutte le nazioni...". Dopo molti anni fruttuosi, morì e fu sepolta dove oggi sorge la basilica - nel luogo dove San Massimino, il primo vescovo di Aix-en-Provence, eresse un'oratorio. Dopo che le sacre reliquie di Santa Maria Maddalena furono trovate nel 1279, l'attuale basilica e il convento domenicano adiacente furono costruiti nel 1295-1296. La sua tomba divenne un luogo di pellegrinaggio, e il reliquiario con il cranio di Santa Maria Maddalena può ancora essere venerato nella cripta della basilica oggi.

La basilica stessa è considerata la più alta in Provenza con i suoi 33 metri, e ospita molti tesori e opere d'arte che attestano la sua storia. Tra questi c'è il grande e magnifico organo "doppio sedici piedi" costruito dal frate Jean-Esprit Isnard e da suo nipote Joseph nel 1772-1775. L'organo si trova nella galleria occidentale sopra l'ingresso principale. È uno dei pochi organi storici francesi che sono miracolosamente sopravvissuti alla rivoluzione francese. La leggenda narra che quando i rivoluzionari giunsero alla basilica per distruggere i suoi arredi, compreso l'organo, l'organista di quel tempo, il signor Forcade, suonò la canzone rivoluzionaria "Marseillaise" davanti alle autorità rivoluzionarie. Questo salvò l'organo dalla demolizione. Tuttavia, i Domenicani furono espulsi e il luogo perse la sua importanza per un certo periodo a causa della secolarizzazione della repubblica francese. Tuttavia, essendo "solo un altro organo" in un piccolo villaggio di campagna durante il XIX secolo, fu fortunatamente salvato da tutte le tendenze modernizzatrici di quel tempo.

Di conseguenza, questo organo rimane uno dei pochi grandi strumenti francesi in cui il materiale originale realizzato da Isnard è preservato nella sua interezza: 2960 canne, tranne che le canne di legno originali (le ottave basse dei bourdons) sono utilizzate solo per esposizione, poiché furono sostituite con canne di bourdons in metallo durante l'ultima ricostruzione.

L'ultimo restauro dell'organo è stato effettuato nel 1986-1991 da M. Yves Chabourdin.

Dobbiamo una profonda gratitudine alle autorità coinvolte con l'organo di St. Maximin: signor Gabriel Rinaudo, Madame Véronique Guérin, signor Pierre Bardon, ex titolare dell'organo, signor Bridonneau, Jean-Jacques Le Coz e Francois Blonay.

Ulteriori letture:

Les Grandes Orgues. Basilica di Sainte-Marie-Madeleine Saint-Maximin-La-Sainte-Baume. Edisud: Aix-en-Provence, 2000.
Michel Moncault: La Basilica di Santa Maria Maddalena e il Convento Reale. Edisud: Aix-en-Provence, 2003.
J. R. Cain - R. Martin - J. M. Sanchez: Les Isnard. Una rivoluzione nella fabbricazione di organi. Edisud: Aix-en-Provence, 1991.
Suggerimenti per la registrazione della musica barocca francese di Patrique Larhant.