Casavant, 1995 [Hauptwerk]

Casavant, Opus 3742 (1995), Bellevue, Washington
casavantCasavant Frères (Casavant-Brüder) ist die bekannteste Orgelbau-Firma Kanadas. Sie wurde 1879 von zwei kanadischen Brüdern (Claver und Samuel Casavant), den Söhnen des Orgelbauers Joseph Casavant, gegründet. Beide Casavant-Brüder hatten in Frankreich mit John Abbey und Aristide Cavaillé-Coll gearbeitet. Bevor sie nach Kanada zurückkehrten, reisten die Brüder ausgiebig durch Europa und besuchten bedeutende Orgeln und Orgelbauer. Das Unternehmen hat heute noch seinen Sitz am gleichen Ort in Saint-Hyacinthe, Québec, wo es ursprünglich gegründet wurde. Das Instrument, das weithin als die erste „Meilenstein“-Orgel der Firma gilt, ist die 1891 gebaute viermanualige Trackerorgel für die Kirche (jetzt Basilika) Notre-Dame in Montréal.

Der internationale und manchmal „eklektische“ Orgelbaustil von Casavant spiegelt sich in der Vielfalt der Nationalitäten der verschiedenen Tonmeister der Firma wider. Claver Casavant war der erste Tonmeister, und ihm folgten Stephen Stoot (England), Lawrence Phelps (USA), Gerhard Brunzema (Deutschland), Jean-Louis Coignet (Frankreich) und Jacquelin Rochette (Kanada). Jeder brachte seine eigenen Ideen und Perspektiven ein, insbesondere: Phelps (ab 1958) mit seinen progressiven und innovativen Orgelentwurfskonzepten, Brunzema (ab 1972) mit seiner umfangreichen Erfahrung mit historischen europäischen Orgeln und Coignet (ab 1981), der einer der weltweit führenden Experten für das Werk von Cavaillé-Coll war.

Die Firma Casavant hat mehrere tausend Orgeln auf allen sechs bewohnten Kontinenten gebaut. Diese Instrumente variieren in jeder Hinsicht, von kleinen portablen Orgeln mit nur wenigen Registern bis hin zu riesigen Kathedralen- und Konzertsaal-Instrumenten. Ebenso haben sich sowohl die klanglichen als auch die mechanischen Ansätze der Orgeln unterschieden und berühren nahezu jeden Orgelbau-Trend, der im 20. Jahrhundert stattfand, und enden letztendlich mit einem Stil, der auf vielfältigen historischen und internationalen Einflüssen basiert.

Angesichts der praktischen Lage und einer gemeinsamen Grenze war es vielleicht unvermeidlich, dass Casavant viele Orgeln in den USA bauen würde. Diese amerikanischen Instrumente stammen aus der gesamten Geschichte des Unternehmens und sind in jeder Größe und Stil zu finden, obwohl die Phelps-Jahre eine besondere Explosion amerikanischer Casavant-Orgeln erlebten. Opus 3742 wurde 1995 für die First Presbyterian Church von Bellevue, Washington, als Teil eines neuen Kirchengebäudes für eine wachsende Gemeinde gebaut. Es ist ein Instrument, das allgemein repräsentativ und typisch für die Kirchenorgeln ist, die Casavant seit 1980 in den USA gebaut hat.

Die erste Priorität nahezu aller für amerikanische Kirchen gebauten Orgeln ist, dass sie den Bedürfnissen des Gottesdienstes dienen, die hauptsächlich durch das Gemeindesingen und die Chorbegleitung repräsentiert werden. Die Eignung der Instrumente für eine Vielzahl von Solo-Orgel-Literatur folgt daraus. Amerikanische Akustik neigt auch dazu, eher trocken zu sein (insbesondere im Vergleich zu Europa), und daher muss die Stimmung und der klangliche Entwurf der Instrumente dies berücksichtigen. Über seine drei Manuale und das Pedal bietet Op. 3742 die typischen Ressourcen, die für das amerikanische Gottesdienstspiel nützlich sind, beginnend mit dem Kern-Hauptchor auf dem Hauptwerk zur Unterstützung des Gemeindesingens. Zwei geschlossene/ausdrucksvolle Abteilungen mit sowohl Fundament- als auch Farbregistern sind besonders nützlich für die Chorbegleitung. Über die Grundlagen jeder Abteilung hinaus sind zusätzliche Elemente wie die horizontale Trompette-en-chamade und die Glocken ebenfalls typisch für viele amerikanische Kirchenorgeln dieser Größe.

Die französischen Registerbezeichnungen auf Op. 3742 spiegeln hauptsächlich Casavants Heimat in Montréal wider (wo die Landessprache Französisch ist), aber sie deuten auch auf den gefilterten Einfluss des französischen Romantizismus hin, der Teil vieler amerikanischer eklektischer Orgeln ist. (Op. 3742 ist jedoch sicherlich keine Orgel im echten französischen romantischen Stil.)

Die Elemente des eklektischen Stils (die auf mehreren nationalen Traditionen basieren) sind in verschiedenen Merkmalen der Orgel zu sehen. Ein repräsentatives Beispiel bieten die drei verschiedenen undulierenden/schlagenden Register des Instruments: ein französisch-romantisch inspiriertes Streichregister „Voix céleste“, ein italienisch-stilisiertes Hauptceleste („Voce humana“) und die deutlich amerikanische „Flûte céleste“ (deren früheste Beispiele in Orgeln von Murray Harris und Ernest Skinner zu finden sind). Dass diese unterschiedlichen Elemente in derselben Orgel koexistieren, ist ganz typisch für eine amerikanische eklektische Orgel.

Obwohl die Bedürfnisse der Kirchenmusik der primäre Fokus des Designs des Instruments sind, wie es bei den meisten amerikanischen Kirchenorgeln dieser Größe und dieses Stils der Fall ist, kann Orgel-Literatur aus nahezu allen Epochen und nationalen Schulen relativ effektiv gespielt werden, auch wenn die genauen Klänge möglicherweise nicht immer vollständig historisch „authentisch“ sind. Sicherlich wurde viel amerikanische Kirchenmusik, die im 20. Jahrhundert (und insbesondere seit 1960) geschrieben wurde, speziell für ein Instrument dieser Art konzipiert.

(Carson Cooman)