Aeolian-Skinner, 1957 [Hauptwerk]

Aeolian-Skinner, opus 1301

L'orgue à tuyaux Aeolian-Skinner, opus 1301 a été fabriqué en 1956-1957, lorsque le directeur tonal de l'entreprise était Joseph S. Whiteford, qui était le successeur du défunt G. Donald Harrison. L'orgue est toujours ancré dans le style "American Classic" de Harrison, bien que l'Opus 1301 témoigne de la philosophie tonale des intérêts ultérieurs de Harrison, lorsqu'il a expérimenté avec des versions modernes des anciens jeux de solo allemands (Krummhorn, Fagott, Rohr-Schalmei) et s'est quelque peu orienté vers le design (néo-)baroque (chorales principales couronnées de mixtures sur tous les manuels, tuyauterie non enfermée). Les principes tonals de Joseph S. Whiteford étaient similaires aux visions tardives de Harrison, mettant peut-être encore plus l'accent sur les principes de construction d'orgues baroques (flûtes non coupées avec articulation expressive, pressions d'air plus basses, jeux intenses).

L'Opus 1301 est un instrument plutôt universel, sur lequel de nombreuses écoles de compositions d'orgue sonneront clairement et de manière plausible. Les orgues Aeolian-Skinner sont célèbres pour leur voix délicate et uniforme, leur élocution décisive et leur bonne fusion des chorales, permettant une clarté dans les textures polyphoniques ainsi que des lignes mélodiques solo gracieuses (voire sublimes).

Il a été construit pour l'Église presbytérienne de St. John's à Berkeley, puis vendu et déplacé à l'Église First Covenant, Oakland, Californie. Après le transfert, l'orgue a été réassemblé et rénové par les facteurs d'orgues Schoenstein & Co. en 1983. À cette occasion, des ajustements ont été apportés à la disposition tonale, certains jeux ont été réaccordés, plusieurs jeux ont été habilement ajoutés, soulignant le traditionnel "Werkprinzip" et l'individualité de chaque division dans le design.

L'orgue est divisé en deux chambres à l'avant de la salle, il n'y a pas de tuyaux visibles. L'action des jeux et des touches est électrique. Il a 3 manuels (Chœur, Grand, Positif) et un pédalier. Au total, 45 jeux parlants. Le pédalier a 13 jeux sonnants dont 6 sont des emprunts des manuels. Le Positif a 12 jeux sonnants, enfermés. Le Grand propose 8 jeux sonnants. Le Chœur a 12 jeux sonnants, enfermés. De nombreux coupleurs droits, octaves et sous-octaves sont disponibles. Beaucoup de jeux des divisions Chœur et Positif ont des extensions internes (la sixième octave supérieure) pour l'utilisation des coupleurs super-octaves.

Les divisions Positif et Chœur ont des trémulants, tous les jeux ont été enregistrés deux fois, avec le trémulant engagé et désengagé. Ainsi, des rangs trémulés authentiques sont disponibles dans le modèle Hauptwerk de l'instrument. Pédale de crescendo disponible.

Remerciements spéciaux au personnel de l'Église First Covenant, qui a été extrêmement utile et a chaleureusement accueilli l'équipe de Sonus Paradisi pour enregistrer leur instrument.

Lectures complémentaires :
Base de données des orgues OHS (en ligne),
L'orgue. Une encyclopédie. Deuxième édition, (D. E. Bush - R. Kassel, éd.), 2015.