Burton, 1860 [Oeuvre principale]

Hill Organ, Burton (Angleterre) - Berlin (Allemagne), vers 1860-1870
L'orgue a été construit dans les années 1860 par William Hill, initialement pour l'église St. Paul à Burton, avant d'être transféré et installé dans l'église méthodiste Trinity et réformée unie à Burton-upon-Trent en 1896. Cet orgue à tuyaux a impressionné les fidèles et les amateurs de musique pendant 150 ans. La révérende Julia Pellett, ministre surintendante du circuit méthodiste de Burton, a déclaré : "C'était l'un des meilleurs orgues de la région, et les personnes qui ne l'avaient jamais entendu auparavant étaient complètement stupéfaites par son son, qui était tout simplement brillant." En raison de la baisse de la fréquentation, l'église a été récemment fermée, et l'orgue a trouvé sa nouvelle maison dans la capitale allemande, Berlin. Il a été installé dans l'église St. Afra à Gesundbrunnen en 2015.

Le constructeur de l'orgue était William Hill (1789-1871), un apprenti de Thomas Elliot. Sa carrière est remarquable dans la facture d'orgues anglaise. En 1925, il est devenu copropriétaire de la société Elliot & Hill, plus tard renommée Hill & Son. La société a rapidement acquis une excellente réputation. Hill était une figure innovante, expérimentant avec de grands compas (claviers étendus au CC bas), de grandes échelles, de nouveaux types de jeux, et de hautes pressions de vent. En 1840, son instrument de la Birmingham Town Hall a été le premier orgue au monde à avoir un jeu d'anche à haute pression, une caractéristique qui est devenue plus tard le point de repère de l'orgue anglais, généralement nommé le Grand Ophicléide ou Tuba Mirabilis. Au milieu du 19ème siècle, il a développé un style d'orgue qui représentait un départ radical par rapport à l'ancien style anglais. Il a été appelé le "système allemand". Toutes les divisions manuelles commençaient sur C, une division de pédale indépendante et entièrement développée a été adoptée, la liste des jeux a été enrichie par une palette de jeux de flûte et de cordes inspirés par l'Allemagne, et les divisions de récit ont grandi. Hill a poursuivi sa quête d'un instrument qui combinait puissance et polyvalence musicale. Il voulait développer un orgue capable de jouer à la fois les œuvres de J. S. Bach et les transcriptions orchestrales. En 1889, la société dirigée par son fils a construit ce qui était à l'époque le plus grand orgue du monde pour la Sydney Town Hall en Australie. Cet orgue avait 5 claviers, 127 jeux et possédait un 64' Contre Trombone avec des résonateurs de pleine longueur ! L'orgue est toujours en existence, actuellement en excellent état et - à part son diapason abaissé à A=440 en 1939 - il est maintenant très proche de son état d'origine, y compris les actions de touches et de jeux tubulaires-pneumatiques.

En 1916, la société a fusionné avec Norman & Beard. Les réalisations de la génération suivante de facteurs d'orgues (tels que H. Willis ou T. C. Lewis) étaient fortement redevables aux efforts pionniers de Hill.

La liturgie anglicane nécessite un orgue pour soutenir le chant de la congrégation, y compris l'accompagnement des célèbres chœurs de garçons et de filles britanniques, car elle souligne leur chant avec des voix qui sont uniques, dynamiques, colorées, très différenciées, mais qui forment également un tout cohérent. La flexibilité de l'orgue anglais est également en accord avec l'utilisation séculaire des orgues, qui est devenue populaire à l'époque victorienne. Les grandes mairies ont commencé à installer des orgues pour présenter des concerts de musique d'orgue romantique et de grandes compositions orchestrales. Une fusion des goûts allemands et français a été adaptée en Angleterre pour former un type d'orgue qui pourrait être utilisé à la fois pour des fins liturgiques et de concert. L'orgue de Burton (maintenant Berlin) a plus de 2000 tuyaux, 48 jeux sonores sur 3 claviers et une pédale.

Un résumé de l'histoire de l'orgue est disponible auprès de Iain Stinson.

Remerciements particuliers à Martin Kondziella pour toute son aide lors des préparations, de l'enregistrement et du développement.