Caen - St. Etienne, 1885 [Hauptwerk]

Organo dell'abbazia di St. Etienne a Caen Compilato dal dott. Jan Skvaril. Fin dalla sua fondazione da parte di Guglielmo il Conquistatore nel 1066 (che fu sepolto nel presbiterio della chiesa), l'"Abbaye aux Hommes" fu il centro dell'istruzione per l'intera regione e il centro della vita musicale. È molto probabile che fin dagli inizi le cerimonie fossero accompagnate dall'organo. Le cronache menzionano l'organo per la prima volta nel XIV secolo, tuttavia questo strumento fu distrutto dagli Ugonotti (1562) e solo 200 anni dopo fu sostituito. I costruttori del nuovo strumento furono i fratelli Lefevre di Rouen. Godevano di una reputazione simile ai loro contemporanei Cliquot, Isnard o Moucherel. Il maestro falegname Gouy di Rouen costruì una monumentale cassa d'organo in quercia adornata da due statue erculee, che sostengono le torri dei pedali. La cerimonia di consacrazione ebbe luogo il 10 febbraio 1745. L'organo aveva oltre 4000 canne, 60 registri, 5 tastiere (tre delle quali con 53 toni) e una pedaliera insolita per quel tempo, composta da 30 tasti e 13 registri (tra cui tromba doppia e clarinetto). Lo strumento sopravvisse senza troppi danni durante le furie rivoluzionarie. Proprio come con l'organo di St. Maximin, suonare la Marsigliese al momento giusto fu utile per salvare l'organo. Tuttavia, a metà del XIX secolo, l'organo era praticamente inutilizzabile a causa della sua scarsa manutenzione, delle sue dimensioni e della complessità meccanica. Nemmeno una ricostruzione completa da parte di Verschneider (1859-1863) contribuì a cambiare la triste situazione. Ciò portò alla decisione di procurarsi un nuovo organo utilizzando la cassa di Gouy perfettamente conservata, ancora valutata 60.000 franchi. La trattativa con Aristide Cavaillé-Coll iniziò nel 1882 e lui presentò 3 proposte: pulizia, riparazione di canne e parti meccaniche (8.850 Fr), o lo stesso di prima più nuove parti meccaniche con un meccanismo di inseguimento pneumatico (15.600 Fr) o un organo completamente nuovo con il design più moderno (60.000 Fr). L'accordo per un nuovo strumento per 70.000 Fr fu firmato dall'Abbé Bréard e Cavaillé-Coll il 6 aprile 1882. L'Abbé Bréard contribuì lui stesso con 30.000 Fr e le raccolte parrocchiali coprirono il resto. La collaborazione di Cavaillé-Coll con l'organista titolare della chiesa Jules Marie e Alexander Guilmant portò alla stesura dello schema di disposizione dell'organo. Jules Marie scrisse anche una valutazione ufficiale del precedente organo storico. Josef Koenig, che riparò anche la cassa, successe all'intonatore principale, Felix Reinsburg, nel lavoro finale. Anche Charles Mutin, in seguito successore di Cavaillé-Coll, collaborò al lavoro. Alexander Guilmant inaugurò l'organo in una cerimonia il 3 marzo 1885, alla presenza di Cavaillé-Coll. Nonostante il riconoscimento unanime dato al nuovo strumento, spuntarono commenti sul fatto che il suono del nuovo organo fosse debole e indistinto. Alla fine, Cavaillé-Coll ascoltò i commenti e ne fu stupito. Mandò un rinomato esperto di organi, Philbert, a saperne di più. Scoprì che la presenza di un vasto pubblico può cambiare radicalmente l'acustica della chiesa. Il vecchio organo monumentale, intonato in modo acuto e con numerose voci mutanti, fu sostituito con uno strumento romantico e sinfonico a cui i parrocchiani e gli ascoltatori semplicemente non erano preparati. La controversia si placò nel tempo e fu dimenticata. Josef Koenig e suo figlio Paul-Marie mantennero lo strumento fino al 1944. L'energia elettrica sostituì il lavoro di 4 calcanti nel 1928. Caen fu gravemente danneggiata durante la seconda guerra mondiale, ma per miracolo l'abbazia di St. Etienne fu salvata. Tuttavia, fu necessaria la ricostruzione dell'organo, che fu eseguita dalla compagnia Jacquot-Lavergne senza modifiche sostanziali. L'unica eccezione fu (su suggerimento di Marcel Dupre) l'aggiunta di una miscela (Plein Jeu IV) nel Recit. Tuttavia, più tardi nel 1999 il registro fu nuovamente rimosso. L'ultima ricostruzione sostanziale fu terminata nel 2001 e riportò l'organo alla sua forma originale del 1885. Dal 1975, l'organo è elencato come patrimonio culturale nazionale. Aristide Cavaille-Coll Il cognome Cavaille-Coll apparve per la prima volta nel registro degli atti di nascita il 12 febbraio 1767, giorno delle nozze di Jean-Pierre Cavaille e Maria-Francesca Coll, figlia di un tessitore e velaio di Barcellona. Il loro primogenito Dominique nacque nel 1771. Fu lui a diventare in seguito padre di Vincent (1808) e Aristide (3 febbraio 1811 a Montpellier). L'arte della costruzione di organi aveva una lunga tradizione in questa famiglia. Già lo zio di Jean-Pierre, Joseph, era un costruttore di organi e insegnò il mestiere al nipote. Jean-Pierre si risposò dopo la morte di Marie-Francesca nel 1780 e il fratellastro di Dominique, Martin Cavaillé-Coll, nacque da questo secondo matrimonio e divenne un costruttore di organi. I figli di Dominique, Vincent e Aristide, furono il culmine della tradizione organaria di famiglia. La famiglia si spostò spesso tra Francia e Spagna, ma alla fine si stabilì a Tolosa. Aristide, dotato di talento musicale e tecnico, ricevette un'istruzione politecnica di qualità e incontrò personalità significative che lo influenzarono positivamente (Jean-Pierre Boisgiraud, Félix Borel). Insieme al fratello Vincent, accompagnarono il padre nei suoi incarichi e nelle sue ricostruzioni. Si può dire che Aristide ebbe fortuna per tutta la vita, incontrando i contatti giusti al momento giusto nei circoli della vita economica, politica e commerciale. Nel 1832, il padre e i figli inventarono uno strumento musicale di successo e tecnicamente innovativo (poikilorgue), che ricevette il sostegno non solo del compositore Rossini, ma anche del ministro Thiers. Ciò portò alla decisione di intraprendere un viaggio a Parigi nel 1833, dove la famiglia si stabilì e iniziò la sua attività di costruttore di organi. Gli inizi furono difficili, nonostante la buona volontà ottenuta attraverso il lavoro sull'organo di St. Denis e il sostegno finanziario del banchiere amante della musica ma pragmatico Henri Place. Il matrimonio di Aristide e Adele Blanc ebbe un ruolo positivo attraverso i contatti del cognato Hippolyte, un funzionario pubblico ben informato. Il laboratorio cambiò più volte. La vita aziendale fu rovinata dalla separazione da Vincent e in seguito dalla morte di Dominique (1862). Poco dopo che il laboratorio si trasferì in una sede definitiva e soddisfacente in Avenue du Maine 15, Adele morì, lasciando Aristide vedovo. Nonostante queste battute d'arresto, Cavaille-Coll continuò il suo lavoro con vigore. Al centro del suo laboratorio, c'era un'ex sala da ballo, che trasformò in una sala espositiva. Giovani organisti (Gigout, Vierné, Dupre) venivano a provare gli strumenti esposti. Spesso, Cavaille Coll si aggirava nei paraggi, dando consigli sulla registrazione e dicendo:"...fai solo musica che rifletta l'intelletto umano naturale, il che è così raro". Cavaille-Coll, spesso raffigurato con un berretto di velluto nero disegnato secondo un ritratto di Holbein, era piuttosto autorevole e aveva una personalità distintiva. Rimase conservatore nei suoi sforzi. Disprezzava i cambiamenti aziendali e l'evoluzione del sistema monetario capitalistico. Non gli piaceva la partecipazione azionaria, nonostante avesse ufficialmente fondato diverse società. Tuttavia, tenne per sé i suoi diritti di firma e il processo decisionale. La famiglia non cadde mai in povertà, ma l'economia del suo mestiere a volte era complicata, nonostante l'ampio sostegno di individui potenti e il buon nome che si era fatto. Non volle mai sminuire la qualità del suo lavoro svolto, costruendo non solo organi classici da chiesa, ma anche i suoi popolari poikilorgues e piccoli strumenti per scuole, istituzioni e famiglie. In totale, fece 11 prestiti e mutui, coperti dal suo laboratorio, dagli strumenti e persino dagli effetti personali, tra cui la casa in cui viveva. A volte ebbe difficoltà a rispettare i termini. Aristide stimava Gabriel Reinsburg come il suo principale intonatore e lo nominò suo socio e direttore del laboratorio in Avenue du Maine 15. Dopo la morte di Gabriel nel 1891, sopraggiunsero problemi economici e un anno dopo, su richiesta della sua famiglia e per decisione del tribunale, il laboratorio fu messo all'asta per saldare i debiti. Emile Cholet, un ricco mercante di Orleans, riconobbe l'importanza di Cavaille-Coll. Acquistò il laboratorio completo e lo affittò ad Aristide per una cifra simbolica. Cavaille-Coll dovette lasciare la casa di famiglia e trascorse l'ultimo anno della sua vita con la figlia al 21 di rue du Vieux-Colombier. Fu una decisione fatale per Aristide rifiutare le idee del figlio Gabriel, dotato di talento tecnico, che spingeva per ulteriori innovazioni elettriche nella costruzione di organi e, dopo essere stato respinto, partì per la Spagna per diventare ingegnere minerario. Paradossalmente, Aristide si rivolse a quelle idee per il suo ultimo grande organo a Rouen. Perdendo Gabriel, Aristide perse l'ultima opportunità di formare un successore per la sua azienda. Solo un anno prima della sua morte, vendette l'azienda a Charles Mutin, che aveva lavorato per lui nei 10 anni precedenti. Aristide Cavaille-Coll morì improvvisamente il 13 ottobre 1899. Charles Mutin pronunciò l'elogio funebre il 16 ottobre al cimitero di Montparnasse. Mutin continuò il suo lavoro nella tradizione di Cavaille-Coll, ma il suo successore Auguste Convers stabilì un nuovo corso nel 1924 quando assunse la direzione dell'azienda. Designò Cavaille-Coll come un musicista mediocre che costruiva strumenti per soddisfare i limitati requisiti artistici di Frank o Widor. Convers promosse la reintroduzione di registri di mutazione multipli e parti elettriche. Costruì diversi strumenti interessanti, ma produsse principalmente strumenti di bassa qualità realizzati in fabbrica con sistemi di azione di tracciamento elettrico inaffidabili. La crisi economica del 1929 fu dannosa per la vita dell'azienda. Ciò portò alla fusione dei resti finanziariamente fallimentari dell'azienda con la ditta Pleyel e in seguito alla sua scomparsa. Cavaille-Coll, il costruttore di organi Aristide Cavaille-Coll progettò il concetto di organo sinfonico. Padroneggiava l'arte classica della costruzione di organi ed era dotato di versatilità tecnica. Per molti aspetti, rimase conservatore e mantenne approcci collaudati nel tempo. D'altra parte, non ebbe paura di sperimentare e introdurre nuove invenzioni. Poco dopo il suo arrivo a Parigi, vinse la competizione per costruire il nuovo organo per la basilica di St. Denis. Si dice che abbia completato il progetto vincente in soli due giorni. Tuttavia, i lavori procedettero lentamente, soprattutto con la problematica azione di trascinamento. Per sua fortuna, Aristide incontrò Charles Barker a Parigi, che migliorò l'invenzione di Hamilton della leva pneumatica, che dopo aver toccato il tasto, apre l'ingresso dell'aria in un motore pneumatico, riempiendo d'aria i soffietti a cuneo che manipolano l'azione di trascinamento o altri dispositivi. Questa leva, moltiplicando la forza delle dita applicate sulla tastiera, consentì lo sviluppo di organi più grandi e potenti, ancora sensibili alla mano umana con più registri, accoppiatori e combinazioni di quanto fosse possibile prima. Inoltre, la consolle dell'organo poteva essere costruita staccata dall'organo principale. Cavaille-Coll riconobbe immediatamente l'importanza di questa invenzione per la costruzione di organi. Lo strumento nella basilica di St. Denis fu ultimato nel 1841 e riscosse un enorme successo. Divenne di moda tenere concerti privati con musicisti di spicco e ospiti invitati da circoli politici ed economici. A soli 30 anni, Aristide ricevette una medaglia d'argento della Societe d'Arts"...per i miglioramenti che introdusse nella costruzione degli organi, come esemplificato nella chiesa reale di St. Denis". È interessante notare che Charles Barker in seguito disertò e si unì a un altro costruttore di organi Dublaine et Callinet e insieme costruirono un organo monumentale per la chiesa di St. Eustache nel 1844. Per una serie di sfortunati eventi, durante i lavori di riparazione dell'organo, Barker scosse una candela accesa che cadde nello strumento di St. Eustache quando aveva solo sei mesi e l'incendio lo distrusse. Ciò alla fine portò al fallimento dell'azienda. Cavaille-Coll riconobbe l'importanza delle diverse pressioni dell'aria necessarie per i diversi registri. Divise quindi l'airchest in 2 sezioni: una per le voci labiali e a bocca larga (jeux de fonds), e l'altra per le voci a bocca stretta, mutazioni, miscele e ance (jeux de combinaison). Ogni sezione aveva un'alimentazione d'aria separata con la sua specifica pressione dell'aria. In questo modo, si evitava il fenomeno del"furto d'aria" tra questi due gruppi. Una semplice leva a pedale (appels) sopra la pedaliera consentiva di unire i somieri. I principali sono acusticamente diversi a causa delle diverse larghezze della bocca della canna nel modo di costruire l'organo inglese. Combinando quattro diverse voci di base (montre, flute, bourdon, gambe) nella posizione 8', si è raggiunto l'ideale acustico sinfonico romantico. I registri nel pedale sono abbondanti, solitamente anche con voci soliste. Cavaille-Coll costruì oltre 600 organi. Costruì non solo grandi strumenti per Parigi e altre città francesi, ma anche molti strumenti corali più piccoli, organi da camera e altri strumenti per scuole e istituzioni. Ai suoi tempi, era di moda far costruire un organo anche nelle case. Soprattutto nella fase iniziale della sua carriera, oltre agli organi, Cavaille-Coll costruì i cosiddetti poikilorgues, che erano un tipo di strumenti ad ancia con possibilità di espressione dinamica. Oltre allo strumento sopra menzionato a St. Denis, è necessario fare riferimento all'organo nella basilica di Ste. Clotilde correlato all'opera di Cesar Franck. Nel 1863, fu costruito un organo a cinque manuali per St. Sulpice (Widor, Dupre). Altre sue opere si possono trovare a Ste. Madeleine o Ste. Trinite. Il suo organo più rappresentativo nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi fu terminato nel 1868. Da allora è stato ricostruito numerose volte, elettrificato e dotato di una nuova consolle. Espose uno straordinario organo monumentale al Trocadero Palace durante l'Esposizione universale del 1878. Attrasse i migliori organisti che lo usarono per suonare in una serie di quattordici concerti. L'organo di St. Etienne a Caen, conservato nella sua forma quasi originale, fu costruito nel 1882 e più tardi nel 1890 l'organo a quattro manuali fu terminato a Rouen. Il sogno di una vita del pio Cavaille-Coll era di costruire un organo per San Pietro a Roma. Progettò e migliorò continuamente il concetto che fu presentato a tre papi. Il lavoro di Cavaille-Coll era conosciuto e apprezzato a Roma, tuttavia, il suo sogno non si realizzò mai. E così, fino ad oggi, c'è un organo indistinto che non corrisponde alla sua imponente posizione nella basilica. Ringraziamenti speciali Siamo molto grati al signor Alain Bouvet, il titolare dello strumento Cavaillé-Coll a Caen, per il supporto che ci ha dato durante la registrazione. Siamo grati al signor Peter Bengtson per i numerosi suggerimenti durante lo sviluppo di questo strumento virtuale.