Zwolle, 1721 [Hauptwerk]

Die Schnitger-Orgel der „Grote of St. Michaelskerk“ in Zwolle (1721)
Die Geschichte und das Schicksal der Orgel der St. Michaelskerk in Zwolle sind ganz typisch für fast alle wichtigen europäischen Instrumente: Sie wurde von der renommierten barocken Orgelbauerfamilie Schnitger gebaut, unterlag Veränderungen, die den wechselhaften Moden verschiedener Epochen entsprachen, und wurde schließlich in ihre vermeintliche barocke Form restauriert.

Zu Beginn hatte die Grote Kirche von Zwolle, auch St. Michaelskirche genannt, drei Orgeln: zwei kleine Instrumente und eine größere. Die erste Erwähnung der Hauptorgel stammt aus dem Jahr 1505. Zu dieser Zeit baute Johannes Jacobsz van Bilsteyn aus Rhenen eine große Orgel mit 3 Manualen und Pedal: das Hoofdwerk (Großwerk) wurde als Blokwerk konstruiert, wobei alle 32 bis 34 Stimmen gleichzeitig erklangen, das Bovenwerk (Echo) mit 4 oder 5 Stimmen und das Rugpositief (Positiv) mit 4 Stimmen. 1643 modernisierte Jan Morlet III aus Arnhem diese Orgel und machte die Grundstimmen des Blokwerks auf den Pedalen spielbar. 1669 brannte der Turm von St. Michaels (der mit 128 Metern der höchste in den Niederlanden war) nach einem Blitzeinschlag nieder, wobei auch die Hauptorgel teilweise zerstört wurde. Aufgrund fehlender finanzieller Mittel für kostspielige Reparaturen wurde die Orgel zerlegt und eingelagert. Über 30 Jahre lang verehrte die Gemeinde ohne Orgel, bis 1718 Bernard Hüte, Arzt und Stadtbürgermeister von Zwolle, 12.000 Gulden für den Bau einer neuen Orgel spendete. Sein Bruder Thomas fügte weitere 2.000 Gulden hinzu.

Zu dieser Zeit traf ein Kaufmann aus Zwolle, der geschäftlich in Hamburg war, Vincent Lübeck, den Organisten von St. Nicolai in Hamburg, der die Behörden von Zwolle Arp Schnitger als Baumeister für die neue Orgel empfahl. Dies führte zur Beauftragung, eine neue Orgel in Zwolle zu bauen. Am 3. Januar 1719 unterzeichnete Arp Schnitger einen Vertrag über den Bau einer Orgel mit 46 Registern, bestehend aus Obermanual (16 Fuß), Untermanual (8 Fuß), Rückpositiv (8 Fuß) und Pedal (16 Fuß). Der vereinbarte Preis betrug 11.000 Gulden, unter der Bedingung, dass die Stadt Zwolle die benötigten Materialien aus Stein, Holz und Eisen liefern würde. Die ungenutzte katholische Kirche in Zwolle wurde Arp Schnitger und seinen Söhnen Frans Caspar Schnitger und Johann Georg Schnitger als Werkstatt für den Bau überlassen. Da Arp Schnitger 1719, einige Monate nach Beginn des Baus, starb, vollendeten seine Söhne die neue Orgel 1721. Sie wurde über einen Zeitraum von 12 Tagen von drei bekannten niederländischen Organisten geprüft, die feststellten, dass die Schnitgers eine Orgel mit 63 Registern geliefert hatten (während der Vertrag von 1719 nur 46 vorsah und der zweite Vertrag ein viertes Manual als Borstwerk mit 11 zusätzlichen Registern verlangte), zusätzlich zu anderen Verbesserungen. In ihrem Bericht waren sie voll des Lobes für die Orgel, äußerten jedoch auch einige Kritik. Einige der Stimmen waren nicht stark genug und andere waren nicht nach den besten in bestimmten anderen niederländischen Orgeln modelliert. Sie beanstandeten auch die Stimmung und das Temperament in Bezug auf die Verwendung der Orgel mit anderen Instrumenten. Die Schnitgers hatten die Orgel auf "chorton" gestimmt, aber die Prüfer behaupteten, dass eine tiefere Stimmung in den Niederlanden allgemein verwendet wurde. In ihrem Schreiben vom 6. Oktober 1721 wiesen die Brüder Schnitger diese Kritik zurück, was zur Streichung der vorgeschlagenen Modifikationen führte. Bis zu seinem Tod 1729 kümmerte sich Frans Caspar Schnitger um die Wartung des Instruments. Diese Aufgabe übernahm Albertus Anthoni Hinsz, der Nachfolger im Familienunternehmen, der die Witwe von Schnitger heiratete. Sein Stiefsohn Frans Caspar unterstützte ihn und später auch Heinrich Hermann Freytag und sein Sohn Herman Eberhard.

Im Laufe der Zeit erlebte die Orgel zahlreiche nachteilige Modifikationen. Besonders bemerkenswert sind die umfangreichen Restaurierungen und Modifikationen, die 1837 von Petrus van Oeckelen (Groningen) durchgeführt wurden, einschließlich der Umstellung der Orgel auf gleichstufige Stimmung. Später wurden Modifikationen von J.C. Scheuer (Zwolle) 1873, van Oeckelen 1883 (einschließlich der bedauerlichen Veränderung der meisten Mixturen und einiger Zungenregister), J. Proper 1910 und Van Dam 1925 durchgeführt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg stellte sich eine umfassende Renovierung als unverzichtbar heraus. Nach vielen Diskussionen wurde beschlossen, die Orgel sehr nah an die ursprüngliche Situation von 1721 zurückzuführen und auch die ursprüngliche hohe Stimmung (a’= 502 Hz) wiederherzustellen. 1950 wurde der Orgelbauer Dirk Andries Flentrop (Zaandam) mit dieser Aufgabe betraut, die er im Zeitraum von 1953 bis 1955 durchführte. Es stellte sich heraus, dass das Chaos der Pfeifen über Jahrhunderte, verursacht durch verschiedene Orgelbauer, noch genügend originales Material enthielt, um die ursprünglichen schnitgerianischen Skalen zu rekonstruieren. Der Restaurierungsplan umfasste die Reparatur der Pfeifenwerke, das Anbringen neuer Elfenbein-Tasten und den Bau neuer Pedale. Obwohl einige später eingeführte Modifikationen erhalten blieben, wurde die Disposition von Schnitger so gut wie möglich unter Verwendung der originalen Materialien und, falls notwendig, auch durch neue Pfeifen von Flentrop wiederhergestellt. Angesichts der neo-barocken Ideale in diesem Zeitraum wurde die Restaurierung sehr gewissenhaft durchgeführt. Doch später änderten sich die Vorstellungen vom idealen Orgelklang und das Wissen über die Restaurierung von Orgeln verbesserte sich. Daher führte Flentrop in den letzten zwei Jahrzehnten eine Reihe zusätzlicher Stimmkorrekturen durch, um näher am authentischen Ausgangspunkt zu gelangen. Besonders die Senkung des Winddrucks auf ca. 78 mm und die auf diesem Wert basierenden Stimmkorrekturen hatten einen positiven Einfluss auf den Klang der Orgel.

Besonderer Dank:
Dr. Lolke Folkertsma - Stichting Vrienden van het Schnitgerorgel (Zwolle)
Toon Hagen - Organist
Bibliographie:
G. Fock, Arp Schnitger und seine Schule. Baerenreiter-Verlag, Kassel 1974.
Erdtsieck - Logtenberg - de Ruiter, Koninklijke instrumenten rond de Peperbus. Ijsselacademie, Kampen 2001.
Internet:
http://www.flentrop.nl/restauratie/zwolle_grot.html
http://www.arpschnitger.nl/nl/schnitlit.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Arp_Schnitger
Auszug über die Schnitger-Orgel in Zwolle aus der Osiris-Datenbank: ftp://ftp.wu-wien.ac.at/pub/earlym-l/organs/schnitger.st-michaelskerk.zwolle.-.nl.1721